Yli sata vuotta sitten ihmiset olivat tottuneet ajamaan polkupyörillä, joissa oli puupyörät, usein teräsvanteet, jotka on muotoiltu samalla tavalla kuin vaunun pyörät. Skotlantilainen eläinlääkäri John Boyd Dunlop esitteli tuotteen, joka muuttaisi tämän ikuisesti. Vuonna 1888 hän keksi maailman ensimmäisen pneumaattisen tai puhallettavan polkupyörän kumirenkaan. Hänen keksintöään käytettäisiin myöhemmin autonrenkaissa.
Dunlop syntyi 5. helmikuuta 1840 Ayrshiressä, Skotlannissa, ja suoritti eläinlääketieteen tutkinnon Edinburgh Veterinary Collegessa 19-vuotiaana. Hän työskenteli Edinburghissa vuoteen 1867 saakka, jolloin hän muutti Belfastiin, Pohjois-Irlantiin, alueelle, jossa tiet ovat erityisen epätasaiset. . Dunlop meni naimisiin Margaret Stevensonin kanssa vuonna 1871 ja heillä oli kaksi yhteistä lasta. Dunlop huomautti, että hänen poikansa kolmipyöräily oli pojalle erittäin epämukavaa. Hän aloitti työskentelyn keinojen parantaa käyttökokemusta suunnittelemalla pehmustettuja päällysteitä pyörille. Hän käytti vanhan puutarhaletkun palasista valmistettuja puhallettuja kangasputkia ja sidoi ne yhteen nestemäisellä kumilla ja sovitti ne jokaisen pyörän ympärysmittaan. Hän patentoi idean vuonna 1888.