Tärkeänä osana autoa renkaat tarvitsevat säännöllistä tarkastusta ja huoltoa, ja ne on vaihdettava, kun ne saavuttavat kulumisrajan. Lisäksi monet autonomistajat suosivat renkaita ostaessaan renkaita, joilla on hyvä kulutuskestävyys, mutta kulutuskestävyys aiheuttaa myös kulumista. Mihin koko renkaan kulunut kumi katosi?
1. Adsorboitu tien alle
Kumimateriaali on suhteellisen pehmeää, ja nopea kitka maan kanssa tuottaa lämpöä, jolloin kumi kutistuu ja renkaat kuluvat. Jos maan lämpötila on liian korkea, kumi imeytyy tiukasti tien pintaan. Siksi tienpinta on paikoissa, joissa on paljon ajoneuvoja, tummempi ja äkillinen jarrutus jättää tummia autojälkiä.
2. Muuttunut savusumuksi
Kumi kuluu joutuessaan kosketuksiin maan kanssa, ja kulunut kumi muuttuu kumipölyksi. Sellaista pölyä ei voi nähdä paljaalla silmällä.
Renkaiden kuluminen tiellä voi aiheuttaa mikroskooppisten kumihiukkasten liukumista tielle tai pyörimistä ilmaan. Keskimäärin auto menettää noin 10–30 % kulutuspinnan kumista elinkaarensa aikana. Asiaankuuluvien tutkimusten mukaan tämäntyyppinen renkaiden kulumisesta aiheutuva mikrokumi muodostaa 97 % kaikesta ympäristössä olevasta mikrokumista ja loput tekonurmesta.
Noin 75 % rengashiukkasista jää viiden metrin päähän tien varresta, lähes 20 % päätyy vesistöihin ja loput 5 % maaperään. Tutkijoiden mukaan pintavesien saastumisen kannalta renkaiden kumi voi päästä pintaan useilla tavoilla. Puolet kuluneiden renkaiden kumista päätyy viemäriin, ja siitä 34 % kulkee jätevedenpuhdistamoiden läpi ilman poistoa. , jolloin se virtaa vesistöihin. Aikaisempien kokeiden ja tutkimusten mukaan tällä on suhteellisen pieni vaikutus ihmisiin. Kaikista ihmisten liikenneteillä hengittämien pölyhiukkasten joukossa renkaiden kulumisen osuus on vain yksinumeroinen. Vuodesta 2000 lähtien ponnisteluja veden ja maaperän saastumisen ehkäisemiseksi on tehostettu, mikä tarkoittaa, että osa mikrokumista voidaan poistaa jätevedenpuhdistamoilla.